2月14日对很多人来说是一个具有特殊意义的日子，因为今天是情人节。不过这个日子对处于信息时代的每一个人来说也是一个意义非凡的日子，因为在1946年2月14日，世界上第一台通用(general-purpose)计算机ENIAC正式对外公布。

ENIAC为美国陆军的弹道研究实验室（BRL）所使用，最初的目的是计算火炮的火力表。ENIAC在1946年公布的时候，就被当时的新闻赞誉为“巨脑”。它的计算速度比机电机器提高了一千倍。这是一个飞跃，之前没有任何一台单独的机器达到过这个速度。它的数学能力和通用的可编程能力，令当时的科学家和实业家非常激动。

在二战期间，美国陆军资助了ENIAC的设计和建造。建造合同在1943年6月5日签订，实际的建造在7月以“PX项目”为代号秘密开始，由宾夕法尼亚大学穆尔电气工程学院进行。建造完成的机器在1946年2月14日公布，并于次日在宾夕法尼亚大学正式投入使用(The completed machine was announced to the public the evening of February 14, 1946 and formally dedicated the next day at the University of Pennsylvania)

ENIAC的研制过程和以往的计算机不同，它的设计不是根据经验来的，而是有明确的计算机理论做指导的，这个理论来自于数学家阿兰-图灵的图灵机理论。在ENIAC造到一半时，另外一位科学家加入了进来，他就是后来被称为“现代计算机之父”的冯-诺依曼。

ENIAC建好后二战已经结束，于是便被用于计算计算氢弹研制中的数学问题。在1949年美国研制出第二台计算机EDVAC之前，科学家们都依赖ENIAC解决大量的计算问题。ENIAC一天能完成几千万次乘法，一条炮弹的轨道用20喵就能算出来，可以说比炮弹飞信的速度还快。当时英国的Louis Mountbatten元帅将ENIAC誉为“一个电子的大脑”，“电脑”也由此而来。


ENIAC的诞生，标志着人们从此进入了计算机时代。


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